禅宗简介
其核心思想为：“不立文字，教外别传；直指人心，见性成佛”。
最早由菩提达摩传入中国，下传慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称“南能北秀”。惠能著名的弟子有南岳怀让、青原行思、荷泽神会、南阳慧忠、永嘉玄觉，形成禅宗的主流，其中以南岳、青原两家弘传最盛。南岳下数传形成沩仰、临济两宗；青原下数传分为曹洞、云门、法眼三宗；世称“五家”。其中临济曹洞两宗流传时间最长。临济宗在宋代形成黄龙、杨岐两派，合称“五家七宗”。
渊源
据佛经《大梵天王问佛决疑经》 中载，佛陀在灵鹫山为众人说法时，闭口不言，拈花而立。全场只有摩诃迦叶尊者破颜微笑。就在众人不明的情况下，佛陀以“佛心印心”的方式传给了摩诃迦叶尊者。佛陀曰：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱与摩诃迦叶”，因此摩诃迦叶尊者为西天（印度）禅宗第一代初祖。摩诃迦叶尊者秉承世尊衣钵，将法脉传给二祖阿难尊者，法脉迭传至第二十八祖菩提达摩祖师，达摩祖师秉承师父般若多罗尊者的嘱咐，来到中国弘法，成为中土禅宗初祖。禅宗自东土六祖以下又分五宗七家流派，各有传承。
（一）释尊拈华，迦叶微笑。
大梵天问佛决疑经上说：「梵王有一天到印度的灵鹫山，用黄金色的波罗花奉献给释迦牟尼佛，而且把自己的身体变成一座床座，请释尊坐在上面，为大家说佛法。释尊坐上了床座，手上拿着一朵花，什么话也不说。一时之间，有千百万的人天众生都感到芒芒然，不知是什么意思，当中只有一个黄金色皮肤修苦行的人，张开嘴巴微微而笑。释尊看到了，说：『我有正统佛法藏在眼晴里面的无上至宝，寂静涅盘微妙的本心，真实的本体没有形相，微妙难知的佛法，不靠文字来表达，在正统佛教之外，分别承传，付托给大迦叶』。」一朵花代表本体智慧，微笑则表示开悟了。禅宗的法门在悟，重在智慧的启发。一切现象都是佛法，我们日常生活中所接触的种种事物及现象都是佛法，习禅的人，把一切看在眼里，悟在心里。
（二）金刚经与禅悟
五祖弘忍将禅宗的心法传给六祖慧能，当慧能听到金刚经上的「应无所住而生其心」这句话时，而大大的开悟。所以金刚经是可以帮助我们悟的。
金刚般若波罗蜜经上说：「所有的菩萨、大菩萨，都应如此生起清净的心；不应该把心留住在色境上，而生起清净的心；也不应该把心留住在任何声音、香气、味道、身体接触的以及心理所想的一切事物、现象上面，而生起清净的心。应当无所住着，而生起清净的心。」又说：「应当生起无所住着的清净心。若是心里有所住着，那就住错了！」所以，心里要一直想，不要连续想同一个人、同一件事或物，唯有如此，我们的智慧才能开发，我们的心才能清净自在。
（三）六祖坛经与禅悟
六祖法宝坛经说：「如果我们成就种种智慧，就须到一相三昧，一行三昧的境界。」所谓「一相三昧」「一行三昧」，是把一切的现象、行为，都当作一个现象、一个行为来看待。三昧是梵音，是清净的意识境界，修行达到这种三昧境界的人，已经没有差别心，就如佛菩萨看待天、人、鬼、畜生种种众生一样，都以平等心来看待众生。因为天、人、鬼、畜生等众生都有佛性，他们将来都会成佛。六祖解释一相三昧和一行三昧说：「如果在一切任何的处所，都能够不住着于任何一个事物的现象。在那种种不同的现象之中，心里不生起厌憎或喜爱的感情，更没有想取得或舍弃的念头，不生起利益或损害、成功或失败等等的分别心，安然自得，幽闲清净，虚怀圆融，澹泊无争，这就是『一相三味』的境界。如果在一切任何的地方，在行住坐卧等日常生活中，能够保持纯一不二、正直无偏的心，那么任何地方都是不动道场，清净国土，这就是『一行三昧』。」人之所以有烦恼，是因为有二，有是非、得失、善恶、成败等等分别心。而人唯有达到没有分别心的不二境界，才能够解脱，才能不在六道中轮回。所以人要修心养性，让自己的心保持一行、一相的三昧境界。
六祖坛经自性真佛偈说：「真真实实，如如自在的本性，就是真正的佛。邪而不正的见解，以及贪瞋痴三种毒素，就是魔鬼之王。当人被邪念迷惑的时候，魔王就住在自己的心舍内；但当怀有正见的时候，自身就好比是供佛的殿堂。」所以，佛及魔，都在我们的心里。成佛或成魔，在乎一心（真如）或二心（邪见）。
修行
禅宗创始于南北朝来中国的僧人菩提达摩。他在佛教释迦牟尼佛“人皆可以成佛”的基础上，进一步主张“人皆有佛性，透过各自修行，即可获启发而成佛”，后另一僧人道生再进一步提出“顿悟成佛”说。唐朝初年，僧人惠能承袭道生的“顿悟成佛说”，并将达摩的“修行”理念进一步整理，提出“心性本净，只要明心见性，即可顿悟成佛”的主张。
禅宗主张修道不见得要读经，也无须出家，世俗活动照样可以正常进行。禅宗认为，禅并非思想，也非哲学，而是一种超越思想与哲学的灵性世界。禅宗思想认为语言文字会约束思想，故不立文字。禅宗认为要真正达到“悟道”，唯有隔绝语言文字，或透过与语言文字的冲突，避开任何抽象性的论证，凭个体自己亲身感受去体会。
菩提达摩（月冈芳年 1887年）
禅宗为加强“悟心”，创造许多新禅法，诸如云游等，这一切方法在于使人心有立即足以悟道的敏感性。禅宗的顿悟是指超越了一切时空、因果、过去、未来，而获得了从一切世事和所有束缚中解脱出来的自由感，从而“超凡入圣”，不再拘泥于世俗的事物，却依然进行正常的日常生活。
禅宗不特别要求特别的修行环境，而随着某种机缘，偶然得道，获得身处尘世之中，而心在尘世之外的“无念”境界，而“无念”的境界要求的不是“从凡入圣”，而更是要“从圣入凡”。得道者日常生活与常人无异，而是精神生活不同。在与日常事物接触时，心境能够不受外界的影响，换言之，凡人与佛只在一念之差。
禅宗经典
此宗并不注重经典权威，但仍依经中背后所含之真理修行。《六祖坛经》反映出惠能思想及早期禅宗面貌，故为禅宗所推崇，《金刚经》及《维摩经》亦为禅宗所力荐。
方法
作为汉传佛教中的重要宗派，禅宗僧侣除了必须遵守通行的持戒、清规、夏居等规定外，还有一套独特的修行方式。
坐禅
禅宗注重实修与实证，其中坐禅为禅宗主要实践方式。坐禅时，必须调节饮食、睡眠、身、息、心（调五事），并戒定慧三无漏学中实以定为中心。禅宗认为，佛典浩如湮海，其中境界为超越世出世间法。非言语可及、推理可得，只有通过禅定才可证知。不过仍然有高僧反对坐禅，唐朝荷泽神会大师即极力反对坐禅。他认为坐禅沉空滞寂，不见自性。
圭峰宗实将禅定分类为下列五种：外道禅、凡夫禅、小乘禅、大乘禅、最上乘禅（如来清净禅）
